Xe điện (EV) là phương tiện xe chạy bằng điện. Có ba loại phương tiện chính thường được gọi là "chạy điện" và cần biết sự khác biệt:
- Xe điện chạy bằng pin (BEV) chỉ chạy bằng điện. Với BEV, bạn sạc pin của xe hơi bằng điện. Sau đó, pin đó cung cấp năng lượng cho động cơ điện, giúp đẩy xe về phía trước. Vì bản thân chiếc xe không đốt nhiên liệu để tạo ra chuyển động, nên không có khí thải từ ống đuôi. Thay vào đó, lượng khí thải carbon của BEV phụ thuộc vào cách sản xuất điện chạy của nó. Một số BEV phổ biến trong chương trình của chúng tôi là Chevrolet Bolt, Nissan LEAF và Hyundai Kona EV.
- Xe chạy bằng pin và điện (PHEV) kết hợp động cơ điện chạy bằng pin với động cơ đốt bên trong. Bạn sạc điện cho chiếc xe của mình và sử dụng nó giống như một chiếc xe chạy hoàn toàn bằng điện. Tuy nhiên, nếu và khi bạn hết pin, động cơ đốt trong sẽ đóng vai trò dự phòng. Trong khi chỉ chạy bằng điện, lượng khí thải carbon của PHEV lại phụ thuộc vào hỗn hợp nhiên liệu tạo ra điện. Ngay khi động cơ đốt trong bật, lượng khí thải từ ống đuôi của động cơ sẽ làm tăng lượng khí thải carbon của xe. Một số PHEV phổ biến trong chương trình của chúng tôi là Toyota Prius Prime, Mitsubishi Outlander và Honda Clarity.
- Xe điện hybrid (HEV) cũng kết hợp động cơ đốt bên trong và hệ thống đẩy điện. Tuy nhiên, HEV được "tính phí" bằng xăng; bạn không thể cắm chúng để sạc điện, vì vậy nó không thể gọi là “EVs”. Tuy nhiên, HEVs hiệu quả hơn động cơ đốt truyền thống bên trong vì chúng tận dụng được các công nghệ như tái tạo thắng xe. HEV được biết đến nhiều nhất là Toyota Prius.
Khi nói về "EV", chúng ta đang nói về xe chạy bằng pin và điện (BEV) và xe hybrid cắm điện (PHEV). Chương trình Drive Green không bao gồm HEV.
EVs tương phản với các phương tiện thông thường chạy bằng động cơ đốt trong: bạn thêm nhiên liệu (xăng, nhiên liệu diesel hoặc etanol), nó sẽ đốt cháy và giải phóng năng lượng được chuyển thành chuyển động. Tuy nhiên, trong quá trình này, phương tiện sẽ thải ra carbon dioxide, một trong những khí nhà kính góp phần gây ra biến đổi khí hậu.
Xe điện hiệu quả hơn xe chạy bằng xăng
Xe điện EV chạy bằng điện tốt hơn cho môi trường so với xe hơi chạy bằng khí đốt, không chỉ vì xe hơi chạy bằng khí đốt phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, mà vì xe điện chạy bằng điện nên sẽ hiệu quả hơn.
Hiệu suất đo lường mức độ năng lượng trong nhiên liệu được chuyển hóa thành động năng để làm cho lốp xe lăn. Không thể có máy nào hoạt động hiệu quả 100% vì một số năng lượng luôn bị mất cho nhiệt, ma sát và sức cản của gió. Nhưng nhìn chung, hiệu suất càng cao thì năng lượng cần thiết để cung cấp năng lượng cho ô tô càng ít. Nói cách khác, hiệu quả có nghĩa là đạt được cùng một hiệu suất mà không tiêu tốn nhiều năng lượng.
Điều này có ý nghĩa lớn đối với việc hướng tới một tương lai các-bon thấp. Đối với mỗi đơn vị năng lượng mà chúng ta không phải sử dụng vì hiệu suất được cải thiện, chúng ta đang giảm nhu cầu về năng lượng và làm cho năng lượng tái tạo trở nên khả thi hơn trong việc thống trị lưới điện của chúng ta. Nó có nghĩa là chúng ta đang làm nhiều hơn với ít hơn, hoặc tạo ra cái mà nhà môi trường học Amory Lovins gọi là "negawatt."
Các phương tiện chạy bằng xăng và dầu diesel không hiệu quả lắm vì chúng dựa vào động cơ đốt trong, tạo ra nhiều nhiệt thải. Ngoài ra còn có nhiều bộ phận chuyển động hơn trong động cơ nhiệt, như máy bơm nhiên liệu, và chúng sử dụng một phần năng lượng của xăng nhưng không đóng góp vào chuyển động của ô tô. Kết quả là, ô tô chạy bằng xăng chỉ có thể chuyển đổi khoảng 17% - 21% năng lượng có sẵn trong xăng thành động năng. Bạn có thể thấy bảng phân tích về nơi mà tất cả năng lượng bị mất đi tại đây.
Hệ thống thắng tái tạo, giúp thu hồi năng lượng bị lãng phí khi chúng ta sử dụng phanh, là công cụ để cải thiện hiệu suất của xe. Xe hybrid có tính năng này. Hệ thống thắng tái tạo có thể cải thiện hiệu suất của một chiếc xe hơi chạy bằng nhiên liệu hóa thạch lên đến từ 21% đến 40%. Điều đó có nghĩa là ngay cả những chiếc xe hơi chạy bằng xăng hiệu quả nhất cũng chỉ có thể sử dụng khoảng 40% năng lượng có sẵn trong xăng.
Để so sánh, hiệu suất của một chiếc xe hơi điện thường dao động khoảng 60%, tăng lên khoảng 77% nếu bạn bao gồm các tác động của thắng tái tạo - điều bạn nên làm, vì tất cả các xe hơi điện đều sử dụng nó. Hiệu suất của EV sau đó tốt hơn bốn lần so với phương tiện chạy bằng khí đốt trung bình và tốt hơn hai lần so với loại nửa điện nửa pin hiệu quả nhất. Vì vậy, bằng cách lái một chiếc xe hơi điện, bạn không chỉ giảm nhu cầu về dầu cụ thể mà còn tiêu thụ ít năng lượng hơn để đi cùng một số dặm.
Sự khác biệt về hiệu quả này có hai điểm lớn.
- Chi phí để chạy xe hơi bằng điện thấp hơn so với xăng dầu.
- Nó làm tăng thêm lợi ích môi trường của xe điện.